昨天 Google 又公佈了他的新搞作--Google Chrome OS，說到OS，大家不其然想到Google要挑戰的是微軟，到底Google憑什麼可完成Apple和Linux都還沒實現的夢想呢？
讓我們先從Official Google Blog 看看這Chrome OS的賣點：
- Google Chrome OS 是一個開放源代碼的、精巧的操作系統，它最初會針對上網本 (Netbook)
- Google 將會開放 Chrome OS的源代碼，並打算於明年下半年推出
- 快速、簡便和安全是Chrome OS的核心特質。我們正在將該操作系統設計得更快速更精巧，數秒間即可啟動並將您帶入互聯網世界。 (這有點InstantOS+gOS的感覺...)
- Google Chrome OS 運行於一個新的基於 Linux 核心的 windowing system，其軟件架構十分簡單。 (我想這是指取代 Gnome 或 KDE，難道連 X.org/X Window也要取代？)
- Google Chrome OS將能夠在X86以及ARM的CPU上運行 (換言之，Smartbook 將會在支援之列)
- Google Chrome OS是一個與Android分開的新項目
- 對應用開發者們來說，網絡即是平台。所有的互聯網應用都將自動運行，而新的各種應用可由您最喜歡的網絡語言編寫。當然，這些應用不僅可以運行於Google Chrome OS，也可以運行於 Windows、Mac 和Linux 上的任何標準瀏覽器，從而令開發者擁有任何平台上的最大用戶基數。
對微軟的挑戰
以往，由於OEM版或盜版的 Windows 和 Office，養育了一群喝微軟奶水長大的使用者，他們不願變，也沒有機會接觸其它作業系統，這些心態，幫助了微軟壟斷作業系統的領域。
今天，互聯網造就了一群依賴Google 和他們的服務的用戶。他們(以我身邊的人為例)每天大多數的時間是在用 GMail、看Youtube、看看朋友的Facebook和玩玩MSN等等，而使用 MS Office 的時間往往低於電腦使用時間的 10%。相對上，使用者習慣的重心已漸漸由操作系統轉移到互聯網的應用之上，這樣的情況發展下去，Windows + Office 的黃金組合再非這麼牢不可破。
再看看Google 的籌碼，Search Engine, Youtube, Google Chrome 瀏覽器, GMail, GCal, GTalk, iGoogle, Picasa, Google Map, Google Pack, Google Desktop, Google Gear 等等，還有令人期待的 Google Wave，如能在 Chrome OS 上做到無縫的整合，甚至比在 Windows 上更方便的使用，挑戰微軟的地位也並非痴人說夢。
應用程式不夠嗎？"網絡即是平台" 這一句已說明了Google的對策。
過分依賴互聯網嗎？今天誰不依賴互聯網，況且 Google 還有Google Gears這可讓用戶離線使用對應的網絡應用程式 (Webapps) 的法寶，你要使用 Office 嗎？用 Gears + Google Docs 代替吧。
統一Linux!?
沒錯，Linux 在Netbook 的市場上是正在節節敗退，當今年十月 Windows 7 推出後，情況可能更糟。但不是剛剛才說”使用者習慣的重心已漸漸由操作系統轉移到互聯網的應用之上”嗎？為什麼用戶還這樣在意小筆電上那張視窗貼紙呢？我覺得有三大原因
第一: 微軟的反撲 試試到美國的 Dell 網站上看看，配搭 Ubuntu 的 Mini 10 和配搭 XP 的價錢是一樣US$349，我很懷疑微軟是用什麼價錢把XP賣給Dell。在同樣的價錢下，用戶為何要選購免費的 Ubuntu？
第二: 硬件上的支援 硬件廠商不積極去開發 Linux 版本的驅動程式，收窄了用戶硬件上採購的選擇，反之，用戶亦因硬件上的選擇而捨棄 Linux。我試舉一個例子，在英國Vodafone 網上可買到的兩支 3G USB Modem 並沒有支援Linux的選擇，雖然從網上可找到Linux 上安裝的方法，但論方便程度已輸了微軟一截。
第三: Linux 先天性的分裂 由於Linux 本身是自由軟件，軟件開發商可在相同的Linux 核心上配上不同的套件(Packages)，例如 Red Hat 是使用RPM 作為軟件安裝的工具，而Ubuntu 是用APT，視窗介面主流也分Gnome 和KDE兩大陣營，這做成每個使用者也可能有不同的經驗和操作技巧，令Linux的小眾再分化成小小眾。再舉一個例子，在Red Hat 下安裝打印機的畫面如下:
而在Ubuntu 是如下:
雖然Linux 的社群是樂於互相幫助，但當用戶遇到問題時，只能求助於那小小眾，問題得到解決的機會亦因而減低。相反，Windows 用戶如操作上的問題，由於大多數是使用相同的介面、工具和版本，要找到解決辦法也比較容易。
既然分裂是Linux 的天性，那麼我們只能寄望有一個軟件分發版本能佔去大部份的Linux 市場佔有率，形成一種近似統一的效應，先安內而後攘外去挑戰微軟，Red Hat 曾經很接近成功達到這個目標，但最終分裂成 Fedora 和 Red Hat，Ubuntu 也很接近成功，但到達終點前看來會被Chrome OS 趕上。
為什麼？財雄勢大這四個字夠不夠，Google 有錢可支援更多Linux上的應用的開發，Google 有勢可令用戶樂於採用 Chrome OS，Google 有勢可令硬件廠商開發Chrome OS 的驅動程式。
時機的掌握
Google 總能找著沒什麼大新聞的那個星期發佈這些震撼的消息，這次如是，不在上星期MJ 身故的期間，Google Wave 那次也如是，剛好在iphone 3GS 之前，Google 發佈消息的時機掌握得這樣好，未知Chrome OS 推出的時機是否也能掌握得一樣好？2010年的下半年是不是太遲呢？那時微軟是否已憑 Windows 7 牢牢鞏固了作業系統的江山呢？
而另一方面，各大小筆電廠商正努力移植Android 到小筆電之上，並預告今年下半年會推出市場，Chrome OS 是否為了避免 Android 的分裂而產生的呢？這又是否太遲呢？我們拭目以待。
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